在古老的中国，道教内丹学有着深远的影响力。据说，张紫阳这个北宋时期的大道士曾经师从青城丈人学习金液还丹之妙法。张紫阳原名伯端，字平叔，是天台（今浙江）人。他自幼好学，对三教典籍尤为精通。在仕途中，他历任府吏，因触犯火烧文书律，被贬往岭南。

然而，这段流放生活并未阻挡他的精神追求。治平年间，他遇到了刘海蟾，并从他那里获得了金液还丹的秘诀，从此改变了自己的命运。他不仅改名为用成，更号称紫阳山人，在熙宁八年创作了《悟真篇》，这本著作不仅传播了内丹学，还融合了道教、禅宗和儒家的思想，为南宗五祖之一而被尊崇。

张紫阳的一生充满传奇色彩。他曾因“火烧文书”案被发配岭南，但也因此看破红尘，最终在成都遇到异人，得到了传授金丹药物火候之诀。此后，他回到故乡临海传道授徒，并著有《悟真篇》以指导后人的修炼。

张紫阳的思想和实践对后世产生了深远影响，他所创立的内丹派逐渐壮大，形成了一支庞大的宗派。这一派别虽然没有亲身创建者，却依托于他与石泰、薜道光、陈楠等人的相传，以《悟真篇》为理论基础，其核心理念是通过内炼外化达到长生不老，这一路线成了金丹学派中的重要分支，与全真道并列为金丹南北宗，被尊称为“金丹南宗”或“紫阳派”。