我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，上下呼吸均匀，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加以实践，使气与力合而发挥出最大效用。而有的习练者尽管经过长时间训练仍未能正确发挥力量，他们忽视了霍氏八极拳中至关重要的一步——如何正确地放出力量。这一点对于提升武艺至关重要。在霍氏八极门中讲究的是将内部力量与外部力的结合，让整体运动更加协调高效。

站桩功则是一大特色，它要求保持身体平衡同时融入十字劍、沉坧劍和缠繞劍等各種內勁到每個動作中去。这需要一種深厚的内功基础，以及對於自己的身體狀態有絕對控制感。在站桩过程中，要将全身之力的集中于双脚之上，使其稳如泰山，而非轻易移动。此外，还需通过旋轉手臂與腿部來將全身之力連結並運行，這樣做時會感到一股強烈而又平穩無比的情緒流動，如同火焰般炙熱但同時又顯得輕鬆自如。

習練者們通常通過幾個基本的小架動勢進行訓練，比如騎馬坐姿中的抱嬰子、二分掌及拿跌掌等姿勢。在這些習練過程中，由於動態較少，可以讓訓練者長時間保持該姿勢。此類訓練方式可以培養持久耐心，並提高技巧水平。我所遇到的罗疃老前辈张玉衡先生，他能够坚持一个简单的马步二分掌达数小时之久，即使年轻人尝试推他，也无法推倒他，这样的稳重就像泰山一般不可撼动。他强调，在任何时候都要记住运用丹田里的真氣，将其贯穿于每个运动单元，从而实现整个身体协调运行并释放潜能。