清拳，源自佛门，以北京潭柘寺为传承地。至第二十二代传人养性大师（原名温仰），在清光绪年间，将此拳种传给了河北宁晋县的李鹤鸣。随后，养性大师遍游冀中，与善缘相结，使得清拳在该地区广泛流传。李鹤鸣所授第二十四代传人包括杨重德、杜二滨等多位高手。

清拳以“一清二静”著称，追求心灵纯净与身体安静。这意味着练习者必须保持内心平和，无杂念干扰，同时在实践中始终坚持不动的状态。只有通过这种方式，可以达到精神通畅、气力充沛的境界。此外，环境也需极其宁静，即便是在无声、无光的空间内进行练习才能更有效果。而最重要的是，“清静庄严”，即练功时须保持庄重，不许发出声音或做出任何不必要的动作，只能专注于前后的力量与左右闪避。

据说，这些规则之所以被如此严格要求，是因为“清静庄严”正是康熙帝御笔题词的一部分，该文位于潭拓寺的大雄宝殿上，其深意远超表面之见。

关于这门拳术，有云：“少林继美、武当比踪”，它集成了内家与外家的精华，是京西独特文化产物之一，其发源地距京城仅八十里，在燕北丛林中的古刹岫云禅寺，即潭柘寺，为其根基所在地。

直到1908年才有确切记录显示养性大师将这一武技正式授予俗家第一人——河北宁晋县的李振鸣，并改名为李鹤鸣，从此开始了它在冀中的大规模流传。

作为一门结合武学与禅修的艺术形式，清拳包含了多种修炼方法，如禅定调身法、内心静化法等，以及气敛入骨法和睡功调身法等，它们旨在提升体质并促进个人精神上的成长。此外，还融合了跌打损伤救治、中医推拿急救等医疗知识，使之成为一种全方位的人生修炼系统。