八极门中的拳法分为“死八极”和“活八极”，它们是八极拳发展历程中形成的两个重要阶段。随着时间的推移，这些流派逐渐演化，各有特点，尽管名称相似，但练习方法却大相径庭。苏昱彰老师所传授的小八极拳架即便被称作小八极，也可视为“死八极”的一种形式，而大型的 八極則因其獨有的「單打」技巧，被稱為「活八極」。苏老师认为，实际上这三种说法指的是不同技术阶段，其中“死”代表动作少，“活”则意味着动作多变化而丰富，“化”则涉及到技术的变化和进阶。

在实践中，这三种技术阶段主要体现在步法上的差异，即从简单到复杂，从静止到流畅，每个阶段都有其独特之处。对于初学者来说，最好从基本的“死步”开始练习，然后根据自己的基础选择更高级别的“活步”。通过这样的修炼过程，可以将相同的手势动作从简单升级至复杂，使得每一个动作都蕴含更多内力与技巧。

比如在执行马步冲捶时，从起始位置向前迈出虚步，再挥出右掌并握左拳于腰间。这一系列动作可以由最初简单的一次冲击逐渐提升至包括后退震脚、碾步变换等多个姿态，使得整个过程更加自然、协调且具有强大的攻击力。此外，还有一种以劲力为主体的手势比较，如右膝独立姿势下的反手掌击，以及四六式准备姿势后的斜后探脚和横扫击出的连贯性质，让人感受到力量与灵敏度之间微妙平衡。

总结来说，无论是对比死步与活步还是深入探讨劲力的运用，都能见识到不同的技巧层次以及对实战能力要求越来越高。在学习武术时，对这些细节的理解与掌握对于提升个人实力的关键意义重大。