八极门中，两种拳法尤为著名：死八极与活八极。自古至今，八极拳逐渐分化为多个流派，每一派虽同出一源，却各具特色。苏昱彰老师传授的小八极拳架，被视为典型小架，即所谓的“死八极”。相对而言，大八极因其独特的单打技巧，更被称作“活八極”。

据苏老师解释，这三种说法实际上指的是不同技术阶段：“死”代表动作较少，“活”则是指动作较多，而“化”则意味着变化。在步法上也有所区别，如“死步”， “活步”，和“化步”，分别代表不同的水平和难度。

对于习练者来说，当根据自己的修行水准进行选择时，便会发现每个人都有适合自己的路径。初学者往往从简单的“死步”开始，然后逐渐提升到更复杂的“活步”。

在实践中，无论是将一个动作从静止向前推进（即"死"），还是使之变成既前移又后退、左右移动并调节距离以做出捶击（即"活"），都是通过不断训练来实现的。这不仅考验了技巧，更需要强大的内力支持。

例如，将技术中的马步冲捶由简单向复杂转换，从原来的单一向前的冲击，转变为增加了前后的移动，以便更灵活地与对手交锋。此外，在劲力的运用上，也有显著差异，比如在右掌翻转时，不仅要注意手腕旋转，还需发挥横隔膜提供的力量，使之成为真正有效的一次攻击。

总结来说，无论是从静止走向动态，或是在技术层面上的演变，都是一场精妙无穷的大舞蹈，是武术修炼者的终身追求。