象形拳：这是一种模仿动物特长和形态，以及表现古代人物搏斗及生活姿态的武术形式。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，都是象形拳的一部分，这些动作不仅包含了动物的生存技巧，还融入了人物的身影。象形与取意是两大分类，其中象形侧重于模仿动物和人物的外貌，技术动作较少；而取意则以动物搏击特性为主，以此来丰富技击内容。

汉族武术中的象形拳历史悠久，被誉为“功夫鼻祖”。据说，在古代尚未开化时期，就有“三人操牛尾舞”的习俗，而在汉魏时期，更出现了“五禽戏”。至于是否少林宗派独创或源自传统，我们无法确切知道，但它无疑是少林武学中最早且至今仍占重要地位的一门武艺。象形拳体现了禅宗对老庄哲学道法自然精神的吸收，同时也反映出佛教万物一源，生灵同性的思想，这使得它能够达到一种超凡脱俗的境界。

名为象形之法，其实就是借助外物之姿来创造一门独特的手段。在这个世界上，无论是雄壮如狮子猛虎还是微小如蝼蚁螳螂，每种生物都有其特殊的生存能力。而人类虽然被认为是万物灵长，但每个人的才能也有其所限。正是在嵩山这种环境下，禅家们悟出了万物之灵，从鸟兽虫鱼中汲取智慧，将它们所具备的情报转化为了完善自身生存本领，最终创造出了高超级别的少林象形拳。