象形拳：一门模仿动物特长与古代人物搏斗形象的武术艺术形式，包含鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳和鸭形拳，以及八仙醉酒、鲁智深醉跌等动作。它分为两大类，一是象形，以模仿动物或人物的姿态为主，动作较少；二是取意，以借助动物搏击特长来丰富技击内容。汉族武学中的象形拳源远流传，可追溯至尚古时期“三人操牛尾以舞”和汉魏时期“五禽之戏”。少林寺中有着独特的象形拳传统，其历史悠久且重要性不言而喻。这门武艺融合了禅宗对老庄哲学自然无为精神的吸收，以及佛教万物一源生灵同性的理念，因此能达到出神入化境界。
这门称作象形之名，正如其名所示，是基于外物之形而创造出来的一种打法。在自然界中，无论是雄壮如狮子猛虎还是微小如蝼蚁螳螂，每一种生物都拥有自己独特的生存能力。作为万物灵长的人类，我们虽然在某些方面占据优势，但也存在不足。而禅家则从嵩山环境中汲取灵感，将鸟兽虫鱼各自所长纳入自身修行，为我们开拓了高层次实践空间，即使是在武术领域，也创造出了精妙绝伦的少林象形拳艺术。
