八极拳的演变，从古至今，逐渐形成了多个流派，每一派都有其独特的练习方式。其中，“死八极”和“活八极”是两种常见的分支。苏昱彰老师所传授的小八极拳架被认为是“死八极”的代表，而大八极由于其强大的单打能力，被称为“活八極”。

苏老师解释说：“在我们的技术体系中，我们将技术分为三个阶段：‘死’、‘活’和‘化’。这些阶段主要区别于步法上的变化。在每一个阶段中，都存在不同的步法，比如从简单到复杂，从静止到移动。”他指出，随着技术水平的提升，对步法要求也越来越高，这增加了练习的难度。

对于习练者来说，当他们根据自己的修炼水平选择时，他们会首先学习“死步”，然后当他们有一定的基础后，再转向更具挑战性的“活步”。通过这种由“死”到“活”的训练过程，可以看到同样的动作如何从简单发展成复杂。

比如，“马步冲捶”这个基本动作，在初学者开始时可能只是以一种较为单一且前进方向为主的形式执行，但随着技巧提升，它可以变得更加灵活，包括前后方向移动，以调整与对手之间距离并进行击打。

此外，还有关于劲力的使用，即以右膝抬起独立姿势、掌心朝下的右掌与上方举起左掌相结合（图G-1），向前下踏出并同时用右脚与左手押出的同时用右掌下击（图G-2~3）。这样的连续动作包含了很多翻转，但并不仅限于手腕，而是利用横隔膜发出的劲力，从躯干发出。

最后，将这一连串动作中的重点放在拇指作为轴点，并不是只局限于翻转，而是在整个身体协调中发挥作用，使得每一次挥臂都蕴含深厚内力。这正体现出了从简单往复杂、静止往运动发展的一个过程。