在清朝晚期，八卦掌的创始人董海川因年岁已高而辞去肃王府护院总管的职务，选择了他的高徒程廷华请他到眼镜作坊居住。这里是北京市崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。当时，有许多来此求学的人，其中就有出身于形意拳的刘德宽和刘凤春，他们都是形意拳大师刘奇兰的高徒。

1882年，董海川谢世后（去世于火神庙内），程廷华开设武场，专教“游身八卦连环掌”，位于原地。程先生性格不求名利，义字当先，被深受尊敬。他收徒不分权贵与贫贱，只要品德好均可，有来访者无不败于他手，名声大震。

一日突然来了两位武林高手，与他切磋武艺。一位是形意拳名家单刀李存义，一位是形意拳高手张占魁，都为刘奇兰的高徒。三人投缘结拜为“异姓兄弟”。从此李、张二人学习程派八卦掌，并带领他们向二位师叔学习形意拳。

程廷华去世后，其次子程有信老师回原籍，在河北省深县程家村上午跟四叔学习八卦掌，下午又到南小营村找师叔——李存义学习形意拳，然后深夜返家，这样学艺三年。此外还有韩慕侠，他以一掌打败了大力士康泰尔闻名中外。

因为河北形意拳和程派八卦掌多年来一直保持着友好密切关系，所以也就自然形成了“河北形式、八卦（ 程派）不分家的说法”。

然而，我们不能混淆这两种不同的拳种，它们在练法与用法上的主要风格和特点完全不同，不可混淆。在实战中，要根据对方的情况灵活运用，以提高胜率。

1900年后，由刘德宽和刘凤春主编出了“八卦64手”，由李存义和张占魁合编了一趟“八卦64掌”。这些作品结合了两种拳种的优点，但仍然保持其本有的特色。在现代也有练习者将步法改为形意拳步法，将姿势标准化，这也是一个新的尝试方式。

至今，有些爱好者兼习这两类拳术，也有人认为如果能合编一种更新的新式传统武术，将会受到更多人的欢迎。这需要我们首先选择一门主项，然后在附加另一门作为副项，以确保风格的一致性，同时也能够随机应变，从而更有效地使用技巧以取胜。