陈希夷，字图南，以强身健体为目的，创立六合八法拳。据说他在隐居华山云台观期间，博览群书、研读经史后才创造了这套拳法。他不仅以此延缓病老，还长寿百岁。陈希夷的衣钵传人中，有李东风，他又将技艺传给关杰、刘钧声等；宋元通也精习此拳，并有园融、刘崐等弟子。此外还有潘致和、杨景群，他们各自有不同的弟子。

到了清朝道光年间，直隶（河北）昌平黄花镇人陈光第，从李东风的再传人达远和李静然学习八法拳，又从李蝉道人那里学得心意神功。最终，他集各位师傅之长，将八法拳的精华完全掌握。

同时期还有一位杨景群，他以八法变化为导向，用来治疗疾病，并称之为“先天十二势”。他的学生包括杜发魁和阎国兴。

到了光绪年间，辽宁铁城岭人吴翼翠先拜阎国兴为师，然后又去拜访陈光弟专门学习心意八法。这两位老师虽然都教授相同的技艺，但他们之间存在一些差异，使得吴翼翠能够进一步完善自己的技术。他收徒授业，让这个技艺更加流行，使其日益美妙无比。

尽管如此，由于内家拳术往往只向英豪私下传授，因此这种艺术一直被视作稀少珍贵。在吴翼翠先生公开讲授之前，这种技巧几乎没有被广泛传播。不过，由于他担忧这一艺术形式可能会消失，所以他开始在沪宁地区公开教授 八法拳。这使得它能够流入全国各地。

到目前为止，有些著名的人物如梁子鹏和陈亦人的学生们继续教授这一技巧。在粤港地区，这些知识主要由梁子鹏曾在广州教过的一系列人物所继承，其中包括曾根、欧荣具，以及潘炎流等。此外，也有人像广西的周树生这样的个人对这一技术进行了进一步研究与发展。