自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是大脑与身体深层连接的桥梁，它通过平滑肌、心肌和腺体调节生命活动①。自主神经分为交感与副交感两部分，前者适应环境急变，后者维护机体稳定②。它们的协同作用维持了器官功能平衡③，只要保护机体、修复恢复并积蓄能量，就可保持健康状态。

现代生活激烈导致交感过度兴奋，需副交感增加工作负荷④。太极拳以松静为准则，当大脑抑制时，可以让副交感兴奋，从而促进内脏保护和修复⑤。

时间是关键，因为植物神经传导缓慢且需要多个突触联系，并依赖微循环工作，如肾小球微循环系统，其速度仅0.4毫米/秒⑥。在短时间内无法完成这些过程。理论上练习太极拳至少半小时才能有效激活副交感系统，但具体时间宜根据个人经验调整。

佛家坐禅1.5小时，有功夫者的气功站桩2-4小时；中医针灸20-30分钟；瑜伽5小时；初学太极拳要求最少30分钟，有技能者可能达到9小时不等。这一系列练功数据表明长时间对副交感有更大的益处。但每人可能随着训练逐渐缩短始动调节时间。

总结：太极拳的最佳练习时长在半小时以上，最理想是1-2个小时，以保证连续无间断地刺激到副交感系统带来的身心好处，不断地进行气息运转，即“不断气”。