自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是整个人体神经系统的核心组成部分，它负责调控那些在意志控制之外运行的平滑肌、心肌和腺体①。这个复杂系统分为交感和副交感两大部分，前者能迅速适应环境变化，而后者则专注于保护与恢复以及能量积累②。两个部分之间的相互作用维持着器官功能的平衡，一旦偏差，就可能导致身体功能失调③。

为了保持健康，我们需要让身体进入保护机体、修复与恢复及能量积累状态④。太极拳通过松静状态实现这一点，抑制大脑皮层活动，同时减缓交感神经活跃，使得副交感神经得到充分激活，从而促进内脏器官的保护与修复，有效治疗慢性疾病。

时间是关键，因为自主神经传递速度较慢，并且依赖微循环工作，这种循环过程十分缓慢，如同肾小球中毛细血管网所示，只有0.4毫米/秒⑥。因此，没有足够时间，内分泌系统和免疫系统无法达到最佳效率。

关于太极拳练习时间，有无数经验值可以参考：佛家打坐半小时至数小时；针灸留针30分钟；气功站桩30分钟至3小时；瑜伽莲花座5小时等。此外，对初学者的要求通常是半小时，而对有经验的人来说，可达2到9个小时。这一系列数据表明，要真正利用副交感神经系统并获益，最少需持续半小时以上。

古老气功师常言：“20分钟入药”，意味着低于20分钟即未触发副交感体系微循环。如果一个人的练习开始仅在20分钟，他们实际上只获得了10分钟程度的保护和修复。当长期坚持训练时，这样的始动周期将逐渐缩短。

总结来说，无论是初学者还是有经验者，都应该将太极拳练习时间设定为至少半小时，以便全面发挥其潜力。而连续不间断地进行，即“不断气”，对于获得最佳效果尤为重要。