自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是人体重要的自动调节机制，它控制着那些不受意识控制的肌肉、心脏和腺体。这个系统分为交感神经和副交感神经两大部分。交感神经在应对突发情况时起关键作用，而副交感神经则主要参与保护身体、恢复能量和积累资源。大多数器官的功能维持与调节依赖这两个部分的平衡协作。一方过度或不足，都可能导致身体功能失调。

为了保持健康，现代人的思维活动需要通过调整自主状态来平衡。太极拳以松缓静息为本，这种状态能够抑制大脑皮层，同时也可以抑制交感神经，使得副交感系统得到激活，从而保护内脏器官并促进修复。

时间对于自主调节至关重要，因为它决定了微循环运行效率，以及内分泌和免疫系统工作的充分性。例如，肾脏通过微循环网络进行工作，每个毛细血管直径仅有头发20分之一，因此需要足够时间完成任务。如果时间不足，即便是精湛的手法，也无法有效地保护和修复内脏器官。

太极拳练习所需时间因人而异，没有确切数据表明从抑制到兴奋转变所需时长，但历史养生实践及中医理论提供了一定的参考。此外，比如佛教打坐半小时，有功夫者可达2-4小时；针灸留针30分钟左右；气功站桩30分钟至3小时；瑜伽莲花座5小时；太极拳要求初学者至少半小时，有经验者可达到2-9小时。在这些练习中，大多数人选择半小时以上，以获得更好的效果。此外，“20分钟入药”意味着低于此时间，不利于副交感系统启动，对身体各部位微循环带来的益处有限。

综上所述，最短有效练习时长应为半小时，一般建议1个小時左右。这一持续连续无间断（即“不断气”的习惯）的练习方式，对于培养良好自我调控能力至关重要。而随着久期训练，其始动反应会逐渐加快。