绵拳的历史渊源至今仍为谜，然而通过孙福海与其师孟光银的传承故事，我们可以窥见一二。据称，孟光银曾在清朝沧州镖局任职，他的武艺高强，更以单刀闻名于世。在一次偶遇中，一位老翁对他的武功表示了不屑，这份挑衅促使孟光银向老翁请教，最终得到了绵拳的精髓。尽管这段经历充满了传奇色彩，但它无疑是探索绵拳起源的一个重要线索。

上海最早学习和传播绵拳的人就是孙福海，他之所以能够成为这一门派代表人物，是因为他不仅学过八路架式，还擅长推手法，与太极相似。此外，根据《太极正宗》中的记载，由吴志青所撰写，提到了一位叫做向恺然先生的人，他们练习太极时有着深入浅出的体会，这也间接地证明了当时已经有人开始研究并实践这种类似于太极的技巧。

李瑞九家聘有名为孟某的人作为拳术教师，他擅长的一种拳术被称作“绵拳”，共有八路架式，并且还有推手法。这说明在那时期，就已经存在一种融合内力与技术的打斗艺术，其形式和风格很可能与后来的现代流行文化中的特定武术门派有所不同。

对于孙福海来说，他是在20世纪50年代初迁居兰桂坊之后，在那里教授他所掌握的这门艺术。他尊敬前辈遗嘱，将此技艺传授给劳动人民，以便他们能在日常生活中使用以防身自卫或增强体质。随着时间的推移，孙福海对原有的教学内容进行了创新，使其更加符合上海地区独特文化背景，从而形成了我们今天所知的“上海特色”绵拳。