八极拳，又称为开门八极，是我国传统武术之一，以其独特的刚健、朴实以及技击特点而闻名于世。据拳谱记载，八极拳的发源地是山东省海丰县庄科村，由太祖云游高士传授给始祖吴钟，后由吴钟传给女儿吴荣，再由吴荣带到河北孟村，与张、丁、伊四大姓共同发展。

历史上有许多著名的八极拳家，如黄四海、李大仲、张拱辰等，他们以精通八极拳而在武坛享誉。全国范围内练习者可以分为西北片区、东北片区和沧州北京天津三角片区，每个区域都有自己的特色和重要人物。

为什么 八极拳越来越受到大家喜爱，这要从它的一些特点来看。首先，它的套路结构相对简洁，只有两个主要套路，即小架与大八极，以及与之对练的一个套路。大八極在對練中占据主导地位，被称作上趟。在近距离内，攻击方式多变，有“六开”“八招”，讲究“挨撞挤靠崩撼突击”，使用多种打法如顶抱担提胯缠并伴随醒号发声，使得每一招都充满活力和威力。

此外，八極拳强调气功催力的重要性，将气与体结合，以达到更好的战斗效果。这使得它成为一种既具有攻防意识又非常适合近战打斗的短打艺术。因此，不难理解为什么尽管存在众多其他武术，但 八極拳仍然能够长久保持其魅力，并逐渐成为中国最受欢迎的一种武术之一。