董公海川，八卦掌之祖，清嘉庆十八年（1812）生于文安县，光绪九年（1882）逝于东直门外小牛坊村。其碑文四座，因破坏重立于万安公墓。海川性豪侠、好田猎，以壮襟怀；授黄冠武术，精拳勇。中年遇司马故辙，为宦官意充；嫉恶如仇，与人猜嫌改隶肃邸。老气骸后得寓外舍，请艺者千人授一艺。

游塞外数人持利器环击之，四面迎拒捷如旋风；群雄称神勇惮其丰采。弥留启手足铁汉，如羽化坐逝，都中百余门人缟素哀痛难忘立表识以伸往忱。此碑为亲传五十六人所立，是早期最权威的史料，为八卦掌考证提供了重要依据。

两大流派兴起：程廷华龙爪掌代表程派、尹福牛舌掌代表尹派，其它流派多与二者相关。在海川仙逝后，他们努力推动，使八卦掌辈出传播甚广至世界各地成为选学武术者众多选择。

神州已有一百五十多年，其后学深研理充实技尤以第二代宗师形成不同风格使在神州大地上更加丰富多彩。

由于材施教形成不同风格的流派，有共性特征又有突出的个性特色。

现已形成主要流派有：尹氏、程氏、史氏、樊氏、梁氏、宋氏刘氏及刘凤春秘传等，上下承接不绝，世代相传。今也有人讲究形意结合，以图更高境界。