在清朝末年，佛山鸿胜馆与蔡李佛拳的故事绵密缠结。该拳的源头可追溯至广东五大名拳之一——蔡家拳和李家拳，这两门武学深受南少林禅宗武术影响。其中，蔡福代表了蔡家拳，而李友山则是李家拳的象征。
陈享（1815-1875），新会县人，因其早年习武之路，在族叔陈远护的指导下逐渐精进，并拜师于蔡福和李友山。张炎（1824-1893），另一位来自双水镇下村的人物，他不仅曾师从李友山，还跟随陈享学习，17岁时投身广西八排山闸建寺青草和尚麾下。在那里，他得到了传授内外八卦、佛门内功等技艺及医术。
青草和尚赐予张炎“鸿胜”二字，其含义寓意着反清复明事业终将取得最后胜利。这对二人都有着重要意义，因为他们将所学到的各式各样的武术进行整理融合，最终创造出名为“蔡李佛”或称“鸿胜”的独特风格。
咸丰元年（1851年），张炎在佛山市开设了著名的鸿胜馆，那里的礼桩诗中充满了反清复明的情感，可以看出该馆自成立起就倾向于推翻清朝统治。当时，张炎参与太平天国运动，并教授军队武技；同时，陈享也在石达开部伍担任幕僚。而且，该地区平、长两种打法里蕴含了太平天国与长安万年的愿景，因此可以说，是在那段历史背景下，这门武术得到了完善。
随着时间推移，当地工商业迅速繁荣，但到民初期，由于受到洋货冲击以及军阀混战等因素影响，这座城市逐渐衰落，从60万人口降至30万。此时，一些资本家利用黑社会控制部分武馆来欺压工人，而普通工人们为了自卫，就开始学习 武术以防身。但当时的鸿胜馆已经转变支持孙中山领导下的同盟会，为反清事业献力。
为了保持纯洁性并吸引劳苦大众成为成员，鳌峰馆定下“官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教”的戒条，只接受工人、小商贩和农民为徒弟。这一策略让它获得了大量工人的拥护，使其能够持续繁荣下去。陈盛作为继承者，不仅保留了前辈们的高超技术，更发展出了自己的特色，使得此处成为武学界的一个重要中心。
