蔡李佛拳的演变

清代广东五大名拳中，洪、刘、蔡、李、莫被尊称。其中，蔡福与李友山是代表性人物。陈享于1815年至1875年间，出生于新会县京梅乡，他在少林俗家族叔陈远护的指导下学习武术，并后来拜师为李友山和蔡福。

张炎则是在1824年至1893年间出生的，在双水镇下村（今东凌村）生活。他自幼对武术有浓厚兴趣，并曾跟随李友山学习，同时也接受了来自青草和尚的传授。青草和尚赠予张炎“鸿胜”二字作为其名号，这一名字象征着反抗清朝统治并最终取得胜利的意志。

咸丰元年的1851年，张炎在佛山市开设了鸿胜馆，将所学到的青草和尚的拳法转授给陈享，他们将蔡家拳与李家的拳以及佛门内外八卦拳等技艺进行整理，创造出了“蔡李佛”拳。这一名称体现了他们从明确来源而来的理念，由于两人各有侧重点，所以传授出的风格也有所不同。

张炎在开馆后参与太平天国运动教授武艺，而陈享则成为石达开幕僚。在此背景下，“太平天国长安万年”的意象融入到了鸿胜馆的平衡与长打中，这进一步证明了蔡李佛拳与太平天国之间紧密联系。因此可以认为，在太平天国时期，这种武术得到了发展与完善。此外，一些两军对战中的器械及技击技术仍然保存在鸿胜馆中。

鸿胜馆的地位及其影响

由于 佛山市工商业极为繁荣，其经济水平一度可匹敌京师汉口苏州等地，使得居民生活水平相较全国其他地区更为富裕。不过，当清末时代到来之际，不仅受洋货冲击，还因民初军阀混战导致手工业衰落，工人失业率上升，加上社会动荡不安，使得人口从道光十年的60万减至民初10年的30万左右。在这种情况下，资本家利用黑社会力量控制部分武馆，以欺压工人。而普通工人为了防止受到欺压，便开始组织起来学习武艺以自卫。而当时正值中国同盟会成立之际，有部分鸿胜馆成员加入同盟会支持反清运动，因此该机构成为了支持工农起义的一个重要基地。通过提倡“官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教”的原则，只收取工人、小商贩及劳苦大众为徒弟，该派致力于保持纯洁性，同时看待这些群体为主力军，从而获得大量拥护者，为其繁荣提供坚实基础。此外，与严格治校精神相结合，也使得这个学校赢得了很高的地位并且备受尊敬。