通背拳，这一门传统武术源远流长，博大精深，是中华民族文化的瑰宝。根据明代黄宗羲的记载，通背拳在六路歌诀中就已有“佑神通臂最为高”的描述。其子黄百家对此进行了进一步的阐释，他在《学箕初稿·王征南先生传》中指出：“通臂，长拳也”，这说明明代时期通背拳已经发展到较高水平。

白猿通背拳据说自唐末宋初由陈抟老祖所创，并经过数朝的传承，最终在清代道光年间，由鲁云清带入北京。在那里，它逐渐形成了以石鸿胜为代表的一种风格，这种风格至今已有近两百年的历史，经过七、八代人的传承，在京城广泛流传。

石鸿胜之后开始授徒，他收了一些学生，其中包括张文成（皮店张三）、刘子英（中医大夫）、项仲山（褶子项）、马晓合（牛街回族）和韩洞一（白云观老道）。其中马晓合是通过刘子英介绍才拜师学习的，因为他是牛街回族，所以白猿通背拳开始在牛街地区被教授。这门功夫经过几代人的继承，在牛街地区逐渐形成了独特的风格。

白猿通背拳模仿猴子的长臂和灵活动作，其内外兼修，手法多变且刚柔并济。动作舒展自然，有探背松肩、换梁等技巧，以达到周身运转气血贯通的效果。这门功夫主要依托道家的内修理念，如“似圆非圆气化圆”等，也强调身法如头顶项领胸前空等，以及呼吸如吸胸沉气聚结心神意悬顶等。

步法讲求四六步平衡，不偏不倚，同时要求擦拉步永不改变。而劲功则要注意出手冷静行气醒觉，一指发劲沾衣发力轻灵活缓而又速急巧。此外，该式还重视基本功训练，从活背打袋开始，然后再求艺能达成。通过这些训练，可以使身体松开、两臂相连、力量顺畅地延伸出去，同时磨炼各种技巧。

总之，“练拳先练功，功到自然成”，正是适用于白猿通背拳这一武术艺术实践中的真理。